Charakteristickým znakem odlitků ze šedé litiny je rozložení vnitřního grafitu ve formě vloček; tyto vločky působí tak, že "narušují" kovovou matrici, takže materiál je náchylný ke koncentraci napětí na grafitových špičkách, když je vystaven zatížení. V důsledku toho, zatímco šedá litina má vysokou pevnost v tlaku, její pevnost v tahu a houževnatost jsou relativně nízké, takže se lépe hodí pro aplikace zahrnující tlakové zatížení.
Odlitky z šedé litiny vykazují vynikající vlastnosti -tlumení vibrací a odolnost proti opotřebení-. Struktura vločkového grafitu absorbuje vibrační energii, což vede k širokému použití v součástech, jako jsou lůžka obráběcích strojů a bloky válců motoru, kde je redukce vibrací zásadní. Navíc tento materiál nabízí příznivé třecí vlastnosti a spolehlivě funguje v kluzných kontaktních oblastech, které nevyžadují výjimečně vysokou rázovou houževnatost.
Šedá litina se také může pochlubit vynikajícími odlévacími vlastnostmi, včetně relativně nízké teploty tavení, dobré tekutosti a nízkého smršťování, což usnadňuje tvorbu složitých konstrukčních dílů. Tyto atributy poskytují nákladovou výhodu při hromadné výrobě složitých odlitků a současně snižují pravděpodobnost vad odlitků.
Odlitky z šedé litiny nabízejí dobrou obrobitelnost; třísky se při řezání snadno lámou, účinnost obrábění je vysoká a opotřebení nástroje je relativně nízké. Protože však jeho mechanické vlastnosti jsou významně ovlivněny mikrostrukturou matrice (jako je poměr perlitu k feritu), výrobní procesy obvykle zahrnují kontrolu chemického složení a úpravu rychlosti chlazení pro optimalizaci konečného výkonu.